Vous avez sans doute déjà entendu ce mot “conscrits” sans trop savoir ce qu’il cachait. Un ancien soldat ? Un copain de promo ? Une bande de joyeux fêtards ? 🥳
Eh bien… un peu tout ça à la fois !
Aujourd’hui, les Conscrits ne sont plus associés à l’armée mais à une tradition unique, vivante, qui mêle fête de village, lien intergénérationnel et… oui, vous vous en doutez, une bonne dose de convivialité autour d’un banquet et de quelques bouteilles locales (le Beaujolais n’est jamais bien loin 🍷).
Installez-vous confortablement, on plonge ensemble dans l’histoire et l’ambiance de cette fête qui traverse les générations.
Sommaire
D’où viennent les Conscrits ? Un héritage militaire devenu festif
Le mot conscrit vient de la conscription militaire, instaurée en 1798 par la loi Jourdan-Delbrel. À l’époque, tous les jeunes Français de 20 ans devaient se préparer à partir sous les drapeaux. On faisait un tirage au sort : certains partaient à l’armée, d’autres restaient au village.
Avant ce grand départ (qu’on redoutait souvent…), les jeunes avaient pris l’habitude de faire une fête. Résultat : une tradition est née.
🎩 Fun fact : Sous le Second Empire, à Villefranche-sur-Saône (capitale du Beaujolais), deux jeunes appelés se sont présentés tirés à quatre épingles, en habit noir et gibus (un haut-de-forme). L’année suivante, tout le monde a copié. Et voilà comment l’uniforme “chic” des Conscrits a traversé les décennies.
En bref, ce qu’il faut retenir :
- À l’origine → une fête avant de partir à la guerre.
- Depuis la fin du service militaire → une tradition de village devenue purement festive.
- Toujours au programme → banquet, défilé, et beaucoup de vin… mais cette fois, pour trinquer à la vie, pas pour l’affronter.
Les Conscrits, c’est qui au juste ?
Aujourd’hui, être conscrit, c’est appartenir à une “classe” : toutes les personnes qui ont le même âge, ou dont l’année de naissance se termine par le même chiffre.
👉 Exemple : les jeunes nés en 2003 (20 ans en 2023) forment la “classe en 3”.
👉 À Villefranche-sur-Saône, on parle même d’interclasses : tous ceux qui partagent la même terminaison d’année (1983, 1993, 2003, etc.) se retrouvent ensemble.
Et ce n’est pas réservé qu’aux “20 ans”. Aujourd’hui, on fête aussi les 30, 40, 50… jusqu’à 100 ans ! 🎂 Résultat : la fête des Conscrits devient un arc-en-ciel d’âges et de couleurs, chacun ayant son ruban distinctif.
Les couleurs des Conscrits 🎨
Chaque décennie a sa couleur de ruban portée fièrement sur le gibus.
Voilà de quoi vous y retrouver :
| Âge (classe) | Couleur du ruban 🎀 |
|---|---|
| 20 ans | Vert 🌿 |
| 30 ans | Jaune 🌟 |
| 40 ans | Orange 🍊 |
| 50 ans | Rouge ❤️ |
| 60 ans | Bleu 💙 |
| 70 ans | Violet 💜 |
| 80 ans | Prune 🍇 |
| 90 ans et + | Tricolore 🇫🇷 |
En bref, plus la couleur est vive, plus la génération amène de pep’s dans la fête. Et croyez-moi, même les 80 ans savent encore mettre l’ambiance !
La Fête des Conscrits : à quoi ça ressemble ?
Impossible de parler des conscrits sans évoquer la grande fête. Et là, on ne parle pas d’une simple kermesse… mais bien d’une semaine entière de traditions, de rituels et de joyeuses excentricités.
1. La tournée
Avant le jour J, les conscrits passent de maison en maison, distribuent la cocarde (un ruban tricolore) et récoltent quelques fonds pour financer la fête. Chaque visite est l’occasion d’un petit verre offert… ce qui fait que la tournée peut vite devenir folklorique. 🍷
2. Le défilé (la Vague)
Moment phare, notamment à Villefranche-sur-Saône :
- Les conscrits descendent bras dessus bras dessous dans la rue Nationale.
- Ils portent leur smoking, gibus et bouquet de mimosa.
- Le mouvement collectif qui traverse la foule s’appelle la Vague 🌊 → c’est spectaculaire, coloré et émouvant.
3. Le banquet
Après l’effort, le réconfort. Les conscrits se retrouvent autour d’un grand repas, souvent avec les vins du cru. Dans le Beaujolais, on sert bien sûr du Beaujolais Villages ou des crus comme Fleurie, Morgon ou Juliénas (👉 d’ailleurs, si ça vous intéresse, allez jeter un œil à notre guide sur le Beaujolais Nouveau 😉).
4. Le retinton
Le lendemain (et même le surlendemain parfois), on remet ça avec un banquet plus intimiste entre conscrits. La fête dure plusieurs jours… parfois jusqu’à la soupe à l’oignon au petit matin. 🥣
Villefranche-sur-Saône, capitale des Conscrits
S’il y a bien un endroit où la tradition a pris une ampleur phénoménale, c’est Villefranche-sur-Saône. Là-bas, la fête est inscrite depuis 2020 au Patrimoine Culturel Immatériel de la France.
👉 Des milliers de spectateurs assistent chaque année à la grande Vague.
👉 Un musée des Conscrits a même été créé.
👉 Et chaque classe s’organise en véritable association pour récolter des fonds, construire un char et faire perdurer l’esprit de solidarité.
Un lien avec le vin et la convivialité 🍷
Impossible d’ignorer le rôle du vin dans cette tradition.
Non, on ne parle pas de beuverie gratuite, mais d’un rituel de partage.
Dans le Beaujolais, le banquet des conscrits est souvent l’occasion de mettre en avant les vignerons de la classe. On boit le vin du cru local, on trinque aux générations, et on renforce ce lien indéfectible entre vin et terroir.
Et vous savez quoi ? Les conscrits, c’est aussi un formidable réseau d’entraide. Besoin de vendangeurs ? On appelle son conscrit. Besoin d’un coup de main pour une fête ou une récolte ? Même chose.
Pourquoi la tradition perdure ?
On pourrait croire qu’avec la fin du service militaire, les conscrits auraient disparu. Eh bien non, au contraire !
Les raisons :
- Identité locale : c’est un marqueur fort d’appartenance à une région, notamment dans le Beaujolais et l’Ain.
- Lien social : la fête rassemble toutes les générations, du gamin de 18 ans au centenaire.
- Mémoire collective : on n’oublie pas l’origine militaire et les anciens disparus, mais on transforme la peur de partir en célébration de la vie.
- Économie locale : restaurants, vignerons, commerçants → tout le monde en profite.
Ce qu’il faut retenir 📝
- Les conscrits viennent de la conscription militaire (1798).
- Aujourd’hui, c’est une tradition festive et intergénérationnelle.
- Le rendez-vous le plus connu est à Villefranche-sur-Saône, capitale du Beaujolais.
- La fête, c’est : tournée, cocardes, défilé, banquet, retinton… et du bon vin local.
- Chaque décennie a sa couleur de ruban, du vert des 20 ans au tricolore des doyens.